Op 23 juli heeft de United States Postal Service haar 250ste verjaardag gevierd met een nieuwe zegel waarop Benjamin Franklin (1706-1790), ‘s lands eerste postmaster general, is afgebeeld. De nieuwe nondenominated (78¢) Benjamin Franklin zegel is uitgegeven als onderdeel van een 32 pagina’s tellend prestige boekje met twee vellen van 10 van de zegel samen met beschrijvende tekst en illustraties. Het boekje is getiteld “Putting a Stamp on the American Experience”. Een officiële eerste-dag ceremonie voor de Benjamin Franklin zegel vond plaats op het hoofdkwartier van de USPS op 475 L’Enfant Plaza SW, Washington, D.C. “Met de uitgifte van het prestigieuze boekje herdenkt de USPS met trots het 250-jarig bestaan van het postsysteem van ons land en viert het tegelijkertijd de blijvende impact van postzegels op ons gezamenlijk erfgoed”, aldus de USPS. De nieuwe Benjamin Franklin zegel toont een gegraveerde afbeelding van de reproductie uit 1875 (Scott 3) van de 5¢ Franklin (Scott 1), ‘s lands eerste reguliere uitgifte. George Washington is het onderwerp van de tweede U.S. zegel, de 1847 10¢ (Scott 2). “Als een van de eerste twee personen die op Amerikaanse zegels werden geëerd, is Franklin al lange tijd een icoon van het zegel-programma. Hij verscheen op meer dan 100 uitgaven in de 178-jarige geschiedenis van Amerikaanse postzegels”, meldt de USPS. “Franklin werd in 1725 door het Second Continental Congresss benoemd tot postmaster general van de koloniën. Hij besefte dat het postsysteem de koloniën zou kunnen verenigen – en de natie die het zou worden, Als drukker, wetenschapper en diplomaat speelde hij een monumentale rol in de vormgeving van de Amerikaanse cultuur. Zijn erfenis van aanpassingsvermogen en innovatie op postgebied is nog steeds een inspiratiebron voor de hedendaagse Postal Service”.
De nieuwe Benjamin Franklin zegel is de vierde uitgifte in een prestige booklet format. De eerste drie boekjes zijn meer dan 20 jaar geleden uitgegeven. In 2000 gaf de USPS haar eerste prestige boekje uit ter gelegenheid van het eeuwfeest van de onderzeedienst van de U.S. Navy. Het boekje (Scott BK279) bevat twee vellen van vijf zegels (Scott 3377a) met afbeeldingen van verschillende onderzeeërs. De vijf Old Glory zegels die de U.S. vlag vieren (Scott 3776-3780) werd uitgegeven als twee vellen van 10 in een prestige boekje in 2003 (Scott BK294). Een jaar later, in 2004, vierde de Postal Service de 200-jarige herdenking van de Lewis and Clark Expedition door de uitgifte van een drietal zegels (Scott 3854-3856), waarvan de laatste twee werden opgenomen als twee vellen van 10 in een prestige boekje (Scott BK297).
Postal Service art director Ethel Kessler ontwierp de nieuwe Benjamin Franklin zegel. Ashton Potter (USA) Ltd heeft 750.000 boekjes met in totaal 15 miljoen Benjamin Franklin zegels gedrukt op haar Stevens Vari-Size drukpers in een combinatie van intaglio en offset. Het “Putting a Stamp on the American Experience” prestige boekje is exclusief verkrijgbaar via de USPS Postal Store website, bellen met de Stamp Fulfillment Service of per post via de USA Philatelic catalogus. Volgens een woordvoerder van de USPS is het boekje ook te koop op de stand van de Postal Service op de Great American Stamp Show, die van 14 t/m 17 augustus plaats vindt in Schaumburg, Ill. Het boekje kost $20.95, $5.35 meer dan de #15.60 face value van de 20 Benjamin Franklin forever zegels.