Van 19 tot en met 21 september vond in Vernon, B.C., de 76ste conventie plaats van de British North America Philatelic Society, georganiseerd door de BNAPS Pacific Northwest Regional Group. De conventie vorig jaar in Kingston, Ontario, had ik gemist dus was er voldoende reden om weer naar Canada af te reizen. Vernon ligt op ca. 530 km ten noordoosten van Vancouver in de Okanagan Valley, het wijnbouwgebied van British Columbia. De laatste keer dat BNAPS in Vernon een conventie hield was overigens in 1999. Plaats van handeling was het Prestige Vernon Lodge and Conference Centre in het centrum van Vernon. Vrijdagochtend om 09:30 werd de conventie geopend door Dave Bartlet, President van BNAPS, en Mark Oakley, Show Co-Chairman. Veertien dealers uit heel Canada hadden zich verzameld in de Ballroom en 35 verschillende tentoonstellingen met uitsluitend Canadees materiaal waren in het midden van de zaal opgesteld. Eerst maar een rondje langs de dealers. Bij Tom Watkins uit Victoria, B.C., was ik in het verleden vaker succesvol en ook nu kon ik mijn Centennial-verzameling weer uitbreiden met een drietal covers en een Regular Issue Postal Stationery envelope verzonden naar Frankrijk voor het 5¢ preferential tarief. Bij Hugo Deshaye uit Quebec City vond ik een Canadian National Railways view card met een afbeelding van de Minnecog en de freight advice op de achterkant in het Frans. Heel bijzonder! Ook mijn eigen bibliotheek werd weer uitgebreid met het boek Revalued Canadian Postal Stationery – Correlation with Rate Changes van Robert Lemire. BNAPS book agent Bill Longley uit Waterdown, Ontario, had nog meer interessante BNPS boeken op zijn tafel uitgestald, maar de ruimte in mijn rugzak is helaas beperkt. Want er moest ook nog de nieuwe Trajan Canada Speicialized Stamp Catalogue van editor Robin Harris inpassen. Deze wist ik voor C$65 te bemachtigen bij Roy’s Stamps (Roy Houtby) uit St. Catherines, Ontario. Een aardige korting op de gewone prijs van C$84.95 dus.
Na de lunch werd een begin gemaakt met het bekijken van de tentoonstellingskaders tot de aanvang van de meeting van de Admiral Study Group om 14:30. Leopold Beaudet meldde dat de 10-kader tentoonstelling Postal Rates of the Admiral Era (1912-1928) van John F. Graham nu in zijn geheel te bezichtigen is op de ORE (Online Research and Exhibits) pagina op de BNAPS website. Voordat de collectie verkocht werd heeft Eastern Auctions Ltd. de tentoonstellings-pagina’s gescand en ter beschikking gesteld. Vervolgens werden bijzondere imprint blocks van 20 van de 3¢ carmine van plates 118-120 getoond, vertelde Jim André over ongewone guidelines en dots op de 20¢ olive green plate 4 UR en toonde Bill Burden een misplaced entry, plate damage en een re-entry op de 2¢ carmine. De sessie werd besloten met het platen van een 1¢ green met lathework. Altijd leerzaam zo’n meeting! Om 17:00 vertrok de bus naar de Gray Monk Estate Winery voor een tasting en aansluitend een dinner op het terras met fraai uitzicht over Okanogan Lake. De Pinot Noir van het Estate was de passende metgezel.
Op zaterdag ging ik weer vol verwachting bij de dealers langs. Peter Flack van Railside Philatelic Services uit Red Deer County, Alberta, is ook een postal history dealer en bij hem hoopte ik ook weer wat Centennials on cover te vinden. Twee 4¢ Regular Issue envelopes, lokaal gebruikt, en een double image op een 6¢ orange #8 envelope waren de belangrijkste aanwinsten voor mijn Centennial PS collectie. En een 8¢ pre-stamped postcard met een afbeelding van een vuurtoren van Rustico Harbour, P.E.I., gebruikt in 1973. Door mijn enthousiasme was ik wel de meeting van de Digital Philately Study Group vergeten. Daarna weer verder met het bestuderen van de tentoonstellingen. Van de 4-kader UPU Letter Rates 1979-1998 kreeg ik tekst en uitleg van mijn vriend Victor Wilson uit College Station, Texas. Na de overgang naar het metrische systeem op 1 juli 1979 volgde in een tijdsbestek van 20 jaar 15 tariefwijzigingen. Victor illustreerde dit met bestemmingen als British Indian Ocean Territory, Islas Malvinas, Niger en Pitcairn Island. Helaas had de organisatie de meetings van de Elizabethan II Study Group en de Postal Stationery Study Group op hetzelfde tijdstip gepland dus moest er helaas een keuze gemaakt worden. Aangezien Mike Sagar een lezing zou geven over Small railways, express & transportation companies koos ik voor de PSSG. Mike liet een aantal QV cards zien met freight advices zien van spoorwegmaatschappijen waar ik nog nooit van gehoord had. Robert Lemire meldde dat er nog steeds gewerkt wordt aan de nieuwe Webb’s. Na het overlijden van Earle Covert heeft hij de taak als co-editor op zich genomen en vermoedelijk gaat het nog 1½ jaar duren tot de publicatie. Nieuw bij deze conventie was de Past Presidents Reception en de Palmares Banquet & Awards op de zaterdag i.p.v. zondag. De organisatie had hiervoor gekozen zodat de dealers ook op het banket en bij de prijsuitreiking aanwezig konden zijn. De John D. Arn White Queen Award voor de beste tentoonstelling met materiaal uit de QEII periode ging naar Robert Elias voor zijn eenkader Postage Due Charged for Canadian 6¢ UPU Letters Prepaid 5¢. Sebastian Crete werd onderscheiden met de Order of the Beaver Novice Award voor zijn eenkader Uses and rating of the 1¢ Queen Victoria stamp in the Decimal Era (1859-1868). De Herbert L. McNaught One-Frame Exhibit Award werd door de jury toegekend aan twee inzenders: Bryan Dunne voor zijn Sperati BNA Forgeries en Gary Steele voor zijn Dead Letter Office Wax Seals and Boxed Registration Handstamps. Robert Stock won met zijn eenkader Oxford County U.C./C.W. postmarks de Allan Steinhart Reserve Grand Award (de runner up Best in Show) en Bryan Dunne won eveneens de Horace Harrison Grand Award voor de tweekader British Columbia Forgeries, een fantastisch overzicht van fakes, forgeries en bogus zegels gemaakt door vervalsers als Sperati, Oneglia, Frodel en Spiro/Torres. De Sperati BNA forgeries zijn ook te bekijken op Frajola’s Sperati Forgery Site. De Grand Award, een ingelijste foto van twee wolven, werd overhandigd door Ken Pugh (rechts op de foto), natuurfotograaf én expert op het gebied van Canadese forgeries.
Zondagochtend om 08:00 vond zoals gebruikelijk de Annual General Meeting plaats. Een van de belangrijke nieuwe projecten is het digitaliseren van de Canada Official Postal Guides van de 20ste eeuw en deze online te plaatsen om onderzoek naar tarieven makkelijker te maken. De laatste centen werden vervolgens stukgeslagen bij Royal William Stamps uit Edmonton, Alberta. De postfrisse Admiral collectie werd uitgebreid met een 3¢ carmine perf 8 Vertical coil (Unitrade 130) en de algemene collectie met een KGV “Arch/Leaf” Provisional Die I (Unitrade 191a). De resterende uurtjes werden besteed aan de laatste tentoonstellingen.
Volgend jaar vindt de 77ste BNAPEX plaats in Salaberry-de-Valleyfield, Quebec, van 18 t/m 20 september in Hotel MOCO. De organisatie is dan in de handen van de BNAPS Lower Canada Regional Group en La Société d’historie Postale du Québec.