British North America (Lower & Upper Canada, New Brunswick, Nova Scotia, Prince Edward Island)
Deze periode is geheel zonder postzegels (stampless) voor zowel ingaande als uitgaande post (tot 1851 waren er geen Canadese postzegels). Hierdoor ligt de focus van de verzamelaar op stempels, tarieven en routes. Het verzamelen van brieven zonder postzegels – ook wel folded letters genoemd – was niet echt populair tot postale geschiedenis een belangrijk onderzoeksobject werd enkele decennia geleden. Tegenwoordig zijn de schaarse stampless covers tamelijk kostbaar, afhankelijk van de stempels, post routes, inhoud en handtekeningen.
Filatelie uit de Franse periode, 18e eeuw
Er zijn een paar brieven tussen 1685 en 1760 beschikbaar die gelopen hebben tussen Quebec en Montreal of van beide steden naar Frankrijk. Deze zijn kostbaar en zeer moeilijk te verkrijgen.
Filatelie uit de Britse periode, 1763-1851
Er is weinig materiaal te verzamelen vóór 1800. Het eerste deel van deze periode werd besteed aan het consolideren van de Britse post, met Benjamin Franklin als eerste postmaster van alle BNA-koloniën. De Amerikaanse Revolutie had vervolgens een grote impact op het brievenverkeer tussen de BNA-koloniën en Groot- Brittannië. Het einde van de 18e eeuw werd gewijd aan de consolidatie en ontwikkeling van de BNA-koloniën. Ook uit deze periode is weinig beschikbaar. Rond 1800 begon een rustige periode en kwam het briefverkeer dankzij de handel op gang, maar de War of 1812 tussen de Verenigde Staten en Groot-Brittannië verstoorde de scheepvaart en communicatie. Er zijn wel interessante tarieven gevonden en verzamelaars zoals Allan Steinhart en Jack Arnell hebben deze periode gedocumenteerd tot de periode waarin Canada en de Maritieme koloniën hun eigen postale systeem overnamen begin jaren ’50 van de 19e eeuw. Ook het postale verkeer tussen de Canada en de Verenigde Staten is in deze periode bestudeerd door o.a. Dorothy Sanderson en Dr. John Robertson. Binnenlands briefverkeer, cross-border post naar de V.S. en interprovinciale brieven tussen de BNA koloniën is zo beperkt dat het moeilijk is om één of twee voorbeelden te vinden. Steinhart had een uitgebreide verzameling en deze is in 2005 verkocht door HA Harmers SA in Zwitserland. Sommige verzamelaars focussen op de postgeschiedenis van slechts één of twee koloniën. New Brunswick, Nova Scotia en Prince Edward Island hadden ieder hun eigen geschiedenis waarvan er opmerkelijke collecties bestaan. Een voorbeeld uit de Nova Scotia collectie van Sandy Clark is hieronder weergegeven: een brief uit 1794 van Quebec naar Halifax via de Verenigde Staten en vervolgens door naar London.
Elke kolonie begon met het gebruik van verschillende stempels. Sommige zijn straight-line cancels, met de naam en de afkorting van de kolonie op één regel. Sommige hebben een datum eronder. Ook begonnen er circular cancels gebruikt te worden met de datum in het midden van ronde plaats- en kolonie-stempels. Quebec gebruikte zogenaamde Bishop’s marks, een kopie van de Engels stempels. Deze zijn rond, met Quebec als cirkel, sommige met cirkels er buiten of er binnen en met een datum in het midden. Post per boot van en naar Engeland werd vaak voorzien van ship letter postmarks. Deze komen voor als ovals, straight-lines en verschillende configuraties bestaande uit meerdere regels. Wetgevers in zowel Upper als Lower Canada begonnen met stempels in 1849 en deze kunnen worden aangetroffen op brieven, inclusief postage-free, zogenaamd free-franked, materiaal verzonden vanuit de betreffende parlementen. Na 1800 begonnen steeds meer plaatsen straight-lines stempels en double-line circular stempels met de naam tussen twee concentrische cirkels te gebruiken. Deze zijn eenvoudiger te verkrijgen en te verzamelen vanaf de jaren ’30 tot in de jaren ’50 toen de koloniën nieuwe stempel-apparaten en daters begonnen te gebruiken. Met de toename van de handel leidde de noodzaak om geld per brief te versturen tot Money Letter postmarks om aan te geven dat er geld was bij gesloten.
De studie van tarieven in de periode 1800-1851 is complex, met de afstand en het aantal vellen de bepalende factor. Binnenlandse brieven in elke kolonie is zeker verzamelwaardig, met money letters die voor meer variatie kunnen zorgen. Cross-border mail met de V.S. is een populair verzamelgebied bij verzamelaars van zowel Canadees als U.S. materiaal. Buitenlandse post van alle koloniën is over het algemeen zeldzaam behalve naar Engeland of Schotland. Brieven naar Frankrijk en Portugal kunnen ook nog wel worden gevonden, gevolgd door verschillende andere Europese landen. Post naar andere continenten is zo zeldzaam dat er slechts één exemplaar naar de verschillende landen bekend is. De War of 1812 vormt een uitdaging om speciale tarieven te vinden die te maken hebben met de blokkades en de inflatie als gevolg van deze oorlog. Met de introductie van de stoomboten aan het eind van de jaren ’30 kan een verzamelaar Trans-Atlantische brieven vinden die met de vroege stoomboten zijn vervoerd. In Canada waren er ook stoomboten op rivieren met postbeambten aan boord en ook deze brieven zijn het verzamelen waard vanaf de jaren ’40 tot in de jaren ’50 van de 19e eeuw.
