USCA

Op 28 februari heeft de United States Postal Service het eeuwfeest van de Appalachian National Scenic Trail gevierd met de uitgifte van een vel van 15 nondenominated (73¢) forever zegels met afbeeldingen van uitzichten van de 14 staten waar het wandelpad doorheen loopt, van Maine to Georgia, en daarbij de landschappelijke verscheidenheid van het pad tentoonstelt. Een eerste-dag ceremonie vond plaats in het Amicalola Falls State Park in Dawsonville, Ga., het zuidelijke eindpunt van de trail.

Het pad werd voor het eerst bedacht door boswachter Benton MacKaye die een wandelpad plande die een reeks boerderijen en wilderniskampen met elkaar zou verbinden door de Appalachian Mountains van Mount Washington in New Hampshire tot Mount Mitchell in North Carolina. Op 27 oktober 1923 werd het eerste deel van het pad geopend, van Bear Mountain door Harriman State Park in de staat New York. Vervolgens werd een twee-daagse conferentie belegd in Washington, D.C. in maart 1925 en dit leidde tot de vorming van de Appalachian Trail Conference, tegenwoordig de Appalachian Trial Conservacy geheten, de stichting gewijd aan het instandhouden van de trail. Tegenwoordig loopt het wandelpad van bijna 3.500 km door een van de meest oude bergketens, terwijl het toch binnen bereik ligt van enkele grote metropolen.

De zegel in de linker bovenhoek van het vel toont een foto gemaakt door Nico Schueler van een eenzame hiker die een pad uitzet temidden van een groen bladerdek van een dichtbegroeid bos, symbool staand voor het rijke gebladerte en biodiversiteit van het pad. Het was de biodiversiteit die USPS art director Antonio Alcalá wilde benadrukken bij het creëeren van de zegels, waarbij hij gebruik maakte van beelden van verschillende fotografen. Elke zegel, behalve de eerste linksboven, is voorzien van de naam van de staat en het woord “USA” in de rechter bovenhoek. In kronkelende witte hoofdletters is aan de linkerzijde van elk ontwerp de titel “APPALACHIAN TRAIL” geplaatst tussen het woord “FOREVER”, dat zowel links als rechts van de titel verschijnt. In de bovenste rij van het vel, naast de eenzame hiker, tonen zegels de iconische Mount Katahdin in Maine en een waterval in Tennessee. De tweede rij zegels bevat foto’s die zijn genomen vanaf Mount Washington in New Hampshire met uitzicht op de Presidential Range van de White Mountains, een waterval langs het pad in Georgia en een uitzicht op de Green Mountains in Vermont. Op de derde rij staat een afbeelding van een kreek in Pennsylvania, een zonsondergang die de herfstkleuren benadrukt in het Hagerstown Valley-gedeelte van het pad dat door Maryland loopt en een uitzicht vanaf Jefferson Rock in het historische Harpers Ferry, West Virginia. Bloeiende rododendrons in de hooglanden van Roan Mountain in het westen van North Carolina sieren de eerste zegel van rij vier, gevolgd door een waterval in de uitlopers van de Catskill Mountains in New York en een scène uit de Berkshire Mountains in Massachusetts. De laatste rij begint met een van de meest iconische plekken langs het pad, McAfee Knob in Virginia. Hierna volgt een afbeelding van een deel van New Jersey’s deel van de Appalachian Trail, een promenade die dient om een ​​kwetsbaar wetland-ecosysteem te beschermen. De laatste zegel toont een voetgangersbrug in Connecticut die de Ten Mile River overspant op het punt waar deze uitmondt in de Housatonic River.

Voor de Appalachian Trail uitgifte heeft Ashton Potter (USA) Ltd., één van de twee drukkers waarmee de USPS een contract heeft, 34.5 miljoen zegels in vellen van 15 gedrukt in offset met microprinting op de Müller A76. De zelfklevende zegels zijn voorzien van tagging in blokvorm. Een plaatnummer, bestaande uit een “P” gevolgd door vier enkele cijfers, is weergegeven in de twee onderste hoeken op de zegelzijde van het vel. De header van het vel toont “THE APPALACHIAN TRAIL”.

Op 21 februari vond tijdens de San Diego Stamp Show de eerste-dag ceremonie plaats van een nondenominated (10¢) paar rolzegels voor gebruik op voorgesorteerde standaard post.  De nieuwe American Vistas langlopende rolzegels tonen, volgens de USPS, “illustraties van twee iconische Amerikaanse landschappen: bergen en strand. De gestileerde en minimalistische scènes zijn gecreëerd als vector illustraties, die vervolgens werden omgezet in schermafbeeldingen waarbij slechts drie kleuren zijn gebruikt: geel, blauw en marine”. Volgens Google bestaat een vector illustratie uit punten, lijnen, krommen en vormen gebaseerd op wiskundige formules. Postal Service art director Greg Breeding heeft de twee American Vistas rolzegels ontworpen waarbij gebruik gemaakt werd van bestaand artwork geproduceerd door DKNG Studios in Los Angeles, Calif. DKNG Studios leverde artwork aan voor twee eerdere U.S. uitgiften: de nondenominated (55¢) Military Dogs zegels (Scott 5405-5408) uit 2019 en de Kudos Pinback Button zegel (Scott 5923) uit de nondenominated (73¢) Pinback Button serie van 10 (Scott 5919-5928) uit 2024.

Presorted standard stamps worden gebruikt op grote hoeveelheden zakelijk briefverkeer (vaak reclame drukwerk) dat gereedgemaakt en voorgesorteerd is door de verzender die daarvoor een vergunning heeft. De voorgesorteerde post komt dan in aanmerking voor verzending tegen gereduceerd tarief. De term bulk mail is ook van toepassing op deze manier van verzenden. Standard mail werd voorheen derde klas post genoemd. Om in aanmerking te komen voor een gereduceerd tarief moet iedere voorgesorteerde standaard brief onderdeel uitmaken van een grotere verzending met tenminste 200 geadresseerde stukken of een verzending die meer weegt dan 50 pound. Een ruimte tussen iedere American Vistas rolzegel maakt het mogelijk de zegels te gebruiken in geautomatiseerde apparatuur en zo grote hoeveelheden stukken van zegels te voorzien in een kort tijdsbestek.

De American Vistas rolzegel, uitgegeven in rollen van 3.000 en 10.000, zullen uiteindelijk de nondenominated (10¢) Flags on Barns presorted standard-rate rolzegels (Scott 5684-5687) gaan vervangen die op 14 april 2022 zijn uitgegeven in Halifax, Pa. Ashton Potter (USA) Ltd. heeft 21 miljoen zegels in rollen van 3.000 gedrukt en 1 miljard zegels in rollen van 10.000 op de Müller A76 op nonphosphored type III papier. Een plaatnummer, een “P” gevolgd door vier enkele cijfers, is weergegeven onder het zegelbeeld van iedere 27ste van de rol.

De levering van de nieuwe 2025 Scott Specialized Catalogue of United States Stamps & Covers heeft enige vertraging opgelopen. Volgens een contactpersoon zou de catalogus al in oktober gedrukt moeten zijn, maar is er nog weinig vooruitgang geboekt. Op de website van uitgever Amos Advantage heeft de catalogus de status ‘On BackOrder – No Estimated Rcv Date’. Diegenen die de nieuwe Scott bij Job van Keulen besteld hebben moet dus nog even geduld hebben.

Met een eerste-dag ceremonie in het George and Joyce Wein Jazz & Heritage Centre in New Orleans, La., heeft de United States Postal Service op 30 januari de muzikale carrière van piano virtuoos, zanger, songwriter, componist, arrangeur en producer Allen Toussaint (1938-2015) geëerd met een nondenominated (73¢) forever zegel die verkrijgbaar is in vellen van 20. De nieuwe zegel is de 48ste uitgifte in de Black Heritage serie van de Postal Service. De forever zegel, ontworpen door Ethel Kessler, toont een foto van de geprezen rhythm & blues artiest genomen door fotograaf Bill Tompkins in New York City in 2007, met Toussaint gezeten achter de piano in een zwart pak tegen een zwarte achtergrond en een paarse belichting.

Allen Richard Toussaint werd op 14 januari 1938 geboren in New Orleans en leerde als kind piano spelen. Op zijn 17e trad hij voor het eerst op toen hij moest invallen voor Huey Smith tijdens een concert van de band van Earl King. Dit leidde tot zijn introductie bij een groep lokale musici aangevoerd door musicus, bandleider en componist Dave Bartholomew, die regelmatig optrad in de Dew Drop Inn, een bekende rhythm & blues nightclub in New Orleans. In 1957 dook Toussaint voor het eerste een studio in als stand-in pianist voor Fats Domino voor zijn album I Want You To Know. Toussaint zou zelf 11 studio albums maken met veel van zijn songs zoals Fortune Teller, All These Things en Southern Night, die rhythm & blues standards zouden worden en die ook gecoverd en gesampled zouden worden door andere artiesten. Volgens de Postal Service heeft Toussaint “meer dan iemand anders gedaan om de speciale blend van rhythm & blues waar de stad geliefd voor is vorm te geven”. Maar in zijn carrière van meer dan zes decennia spendeerde de bescheiden Toussaint de meeste tijd aan het vorm geven van de kenmerkende New Orleans rhythm & blues in zijn rol als componist en producer. Toussaint schreef, arrangeerde en/of produceerde hits voor o.a. Paul McCarthy, Otis Redding, the Rolling Stones, Patti Labelle, Robert Palmer, Aaron Neville, the Band, Dr. John, the Pointer Sisters en Bonny Raitt. Toussaint’s aanmerkelijke muzikale erfenis werd onderscheiden door een aantal organisaties: de National Medal of Arts (2013) en inductie in de Rock and Roll Hall of Fame (1998), Louisiana Music Hall of Fame (2009), Songwriters Hall of Fame (2011) en Blues Hall of Fame (2012). Daarnaast heeft de Library of Congress zijn song Lady Marmelade, gezongen door Patti Labelle en geproduceerd door Toussaint in 1974, opgenomen in haar National Recording Registry in 2020. Nadat hurricane Katrina zijn huis en studio in New Orleans in 2005 had verwoest ging Toussaint toeren en op 10 november 2015 overleed hij aan een hartaanval na een concert in Madrid, Spanje.

Er zijn een aantal eerdere uitgiften in de Black Heritage serie die uitvoerende musici hebben geëerd zoals componist en pianist Scott Joplin (Scott 2044), basbariton zanger en acteur Paul Robeson (Scott 3834), opera zangeres Marian Anderson (Scott 3896), singer-songwriters Hattie McDaniel (Scott 3996) en Ella Fitzgerald (Scott 4120) en zangeres en actrice Lena Horne (Scott 5359). De Postal Service heeft ook rhythm & blues herdacht in het verleden met de Legends of American Music, Rock ‘n’ Roll/Rhythm and Blues serie in 1993, die artiesten als Clyde McPhatter (Scott 2726), Otis Redding (Scott 2728) en Dinah Washington (Scott 2730) eerden, allemaal tijdgenoten van Toussaint en waarmee hij ook heeft samengewerkt tijdens hun carrières.

Voor de Allen Toussaint zegel heeft de USPS drukker Banknote Corporation of America de opdracht gegeven 30 miljoen zegels te produceren. De 1.5 miljoen vellen zijn gedrukt in offset en flexografie met microprinting op de Gallus RCS en van tagging voorzien in blokvorm. Een plaatnummer, bestaande uit een “B” gevolgd door vijf enkele cijfers, is weergegeven in de twee onderste hoek op de zegelzijde van het vel. De header toont “BLACK HERITAGE, Celebrating Allen Toussaint, 48th in a Series”.

Op 24 januari heeft de United States Postal Service tijdens de Southeast Stamp Expo in Peachtree Corners, Ga., een non-denominated ($1.65) global forever zegel uitgegeven in vellen van 10 dat een kompasroos laat zien en dat gebruikt kan worden voor het versturen van brieven tot één ounce naar landen waar de eersteklas internationale post service beschikbaar is. De afbeelding van de ronde 32-puntige kompasroos, weergegeven op de nieuwe uitgifte met helder gekleurde richtings-punten in blauw, rood, geel en groen, komt uit de collectie van de Maine Historical Society. De kompasroos werd getekend door Lucia Wadsworth, de tante van dichter Henry Wadsworth Longfellow, in 1794, toen zij 10 jaar oud was. USPS art director Greg Breeding heeft de zegel ontworpen waarbij zijn keuze op Wadsworth’s illustratie viel vanwege de visuele aantrekkingskracht.

Net zoals bij vorige zegels in de global forever serie diende de ronde vorm als basis voor de nieuwe zegel. Gegeven deze vorm toonde de serie aanvankelijk hemellichamen en planeten als Earth (Scott 4740), Earth’s surface temperature (Scott 4893), Moon (Scott 5058) en later planten met ronde vormen zoals de green succulent (Scott 5198), poinsettia (Scott 5311), chrysanthemum (Scott 5460) en de vorige global forever zegel (Scott 5680), uitgegeven op 14 maart 2022, die een African daisy laat zien. Zelfs de Wreath uitgifte (Scott 4814) uit 2013 toont bladeren die zorgvuldig in een cirkel zijn gerangschikt.

Een kompasroos, ook bekend als windroos, is een rond figuur op een kompas, kaart, nautische kaart of monument, dat de windrichtingen toont en zo gebruikers de richting van het noorden en andere punten van het kompas laat zien. De windrichtingen zijn de voornaamste punten van het kompas: noord, zuid, oost en west. De term kompasroos komt vermoedelijk van de gelijkenis van de richtingspunten van het navigatiemiddel met de bladeren van een roos. De vroegst bekende kompasroos werd getekend in de 14e eeuw en werd gebruikt om de acht belangrijkste windrichtingen aan te geven: de vier hoofd-windrichtingen (noord, zuid, oost en west) en de vier tussenliggende windrichtingen (noordoost, zuidoost, noordwest en zuidwest). Later verschenen ook kompasrozen die de half-winden en kwart-winden toonden als oriëntatiepunt.  Zoals afgebeeld op de nieuwe global forever zegel bevatten de meer uitgebreide kompasrozen alle 32 richtingen.

Ashton Potter (USA) Ltd. heeft 40 miljoen van de nieuwe global forever zegels gedrukt in offset met microprinting op de Müller A76 op nonphosphor type III zelfklevend papier en de zegels van tagging in cirkelvorm voorzien. Een plaatnummer, een “P” gevolgd door zes enkele cijfers, is weergegeven in de vier hoeken op de zegelzijde van het vel.

Op 21 januari heeft de United States Postal Service twee nieuwe zegels uitgegeven voor spoedbestellingen. De $10.10 Spiral Galaxy Priority Mail zegel en de $31.40 Star Cluster Priority Mail Express zegels zijn de laatste toevoegingen aan de Stellar Formations serie die de USPS in 2024 lanceerde met de $9.85 Pillars of Creation Priority Mail zegel (Scott 5827) en de $30.45 Cosmic Cliffs Priority Mail Express zegel (Scott 5828). Er was geen officiële eerste-dage ceremonie voor de twee zegels gepland, maar de zegels zijn uitgegeven in Big Sky, Mont., een toepasselijke locatie gezien de uitgestrektheid van het onderwerp van de zegels. Beide zegel zijn uitgegeven twee dagen nadat de nieuwe posttarieven op 19 januari van kracht zijn geworden. Het flat-rate Priority Mail tarief ging omhoog van $9.85 naar $10.10 terwijl het vaste tarief voor Priority Mail Express steeg van #30.45 naar $31.40. Het tarief voor first-class brieven blijft gehandhaafd op 73¢. De $31.40 Star Cluster heeft nu de hoogste waarde van alle gewone postzegels die in de Verenigde Staten zijn uitgegeven.

Alle zegels in de serie tonen dramatische foto’s die gemaakt zijn door de James Webb Space Telescope. De nieuwe $10.10 Spiral Galaxy Priority Mail zegel laat een “extreem hoge-definitie beeld zien van een spiraalvormig sterrenstelsel dat zich op 32 miljoen lichtjaar bevindt van de aarde”, aldus de Postal Service. Afgebeeld op de $31.40 Star Cluster Priority Mail Express zegel is een cluster sterren op ongeveer 1.000 lichtjaar van de aarde. Beide zegels zijn ontworpen door USPS art director Greg Breeding.

De Stellar Formations serie markeerde het einde van de American Landmarks serie van Priority Mail en Priority Mail Express zegels die in 2008 begon. Alle American Landmarks zegels tonen poster-achtige illustraties van de in Chicago woonachtige kunstenaar Dan Cosgrove. Deze serie, die liep tot en met 2023, tonen enkele van ‘s lands meest beroemde locaties waaronder de Old Faithful geiser in Yellowstone National Park, de USS Arizona Memorial in Hawaii, de Gateway Arch in St. Louis, Mo. en andere bezienswaardigheden die minder bekend zijn.

Banknote Corporation of America heeft de $10.10 Spiral Galaxy Priority Mail zegel gedrukt in offset met microprinting op de Gallus RCS in vellen van vier. De oplage bedraagt 2,4 miljoen zegels. Het plaatnummer, een “B” gevolgd door vier enkele cijfers, is weergegeven in de onderste hoeken op de zegelzijde van het vel. Van de $31.40 Star Cluster Priority Mail Express zegels zijn 600.000 exemplaren gedrukt in vellen van vier op dezelfde drukpers. Ook op deze vellen zijn de plaatnummers in die onderste hoeken afgebeeld.