Canada Post heeft op 17 juli een nieuwe zegel onthuld die de geschiedenis van de burgerinternering in Canada belicht. Tijdens zowel de Eerste als de Tweede Wereldoorlog organiseerde de Canadese regering grootschalige burgerinterneringsoperaties, waarbij duizenden mensen onterecht werden geïnterneerd in kampen verspreid over het land. Tienduizenden anderen werden in naam van de nationale veiligheid in hun vrijheid beperkt. Sommige van deze maatregelen bleven ook in vredestijd van kracht. Canada Post hoopt met de nieuwe uitgifte meer bewustzijn te creëren over deze geschiedenis en de veerkracht van de mensen en gemeenschappen wier leven zwaar getroffen is door deze gedwongen ontheemding, opsluiting en ontberingen. De nieuwe zegel toont tweetalige verticale tekst in rood tegen een grijze achtergrond, met prikkeldraad over de tekst heen, wat de somberheid en angst van de Canadese interneringskampen weergeeft.
In de eerste maand van de Eerste Wereldoorlog voerde de federale overheid de War Measures Act in. Deze wet gaf het kabinet verregaande bevoegdheden om burgerlijke vrijheden op te schorten, waaronder het recht op een eerlijk proces voordat iemand werd opgesloten. Meer dan 8500 mannen werden vastgehouden in interneringskampen en opvangcentra in heel Canada. Dit waren onder meer mensen uit het Oostenrijks-Hongaarse Rijk, met inbegrip van meer dan 5.000 Oekraïners, het Ottomaanse Rijk, inclusief Armeniërs en Turken, en het Duitse Keizerrijk. Nog eens 80.000 mensen, voornamelijk Oekraïners, werden gedwongen zich te registreren als ‘enemy aliens’, waaronder Canadezen van wie de ouders waren geëmigreerd uit een land in oorlog met Canada. ‘Vijandelijke vreemdelingen’ werden gedwongen zich regelmatig bij de autoriteiten te melden en veel van hun rechten werden ingeperkt.
De War Measures Act werd een week voor het begin van de Tweede Wereldoorlog opnieuw ingevoerd. Deze wet gaf de overheid de bevoegdheid om iedereen die een bedreiging voor de bevolking of de staat vormde, te arresteren. Maar liefst 24.000 mensen werden geïnterneerd in kampen door het hele land – soms samen met vijandelijke krijgs-gevangenen. Onder hen bevonden zich Duitse Canadezen, Italiaanse Canadezen en Japanse Canadezen. Ook Joodse vluchtelingen uit Duitsland en Oostenrijk werden opgesloten, samen met socialisten, gewetensbezwaarden en andere ‘subversieven’. Net als tijdens de Eerste Wereldoorlog moesten veel mensen zich ook bij de overheid registreren. Meer dan 20.000 Japanners – de meesten Canadezen – werden uit hun huizen aan de West Coast verdreven. Hun bezittingen werden geconfisqueerd en later door de overheid verkocht. De War Measures Act bleef van kracht tot 31 december 1945, hoewel de wettelijke beperkingen tegen Japanse Canadezen pas in april 1949 werden opgeheven.
De zegel is ontworpen door Underline Studio en gedrukt door Colour Innovations. De uitgifte bevat een boekje met zes Permanent™ zegels en een Official First Day Cover. De locatie van afstempeling is Petawawa, Ontario, waar tijdens beide wereldoorlogen een interneringskamp actief was.