Met een eerste-dag ceremonie in het George and Joyce Wein Jazz & Heritage Centre in New Orleans, La., heeft de United States Postal Service op 30 januari de muzikale carrière van piano virtuoos, zanger, songwriter, componist, arrangeur en producer Allen Toussaint (1938-2015) geëerd met een nondenominated (73¢) forever zegel die verkrijgbaar is in vellen van 20. De nieuwe zegel is de 48ste uitgifte in de Black Heritage serie van de Postal Service. De forever zegel, ontworpen door Ethel Kessler, toont een foto van de geprezen rhythm & blues artiest genomen door fotograaf Bill Tompkins in New York City in 2007, met Toussaint gezeten achter de piano in een zwart pak tegen een zwarte achtergrond en een paarse belichting.
Allen Richard Toussaint werd op 14 januari 1938 geboren in New Orleans en leerde als kind piano spelen. Op zijn 17e trad hij voor het eerst op toen hij moest invallen voor Huey Smith tijdens een concert van de band van Earl King. Dit leidde tot zijn introductie bij een groep lokale musici aangevoerd door musicus, bandleider en componist Dave Bartholomew, die regelmatig optrad in de Dew Drop Inn, een bekende rhythm & blues nightclub in New Orleans. In 1957 dook Toussaint voor het eerste een studio in als stand-in pianist voor Fats Domino voor zijn album I Want You To Know. Toussaint zou zelf 11 studio albums maken met veel van zijn songs zoals Fortune Teller, All These Things en Southern Night, die rhythm & blues standards zouden worden en die ook gecoverd en gesampled zouden worden door andere artiesten. Volgens de Postal Service heeft Toussaint “meer dan iemand anders gedaan om de speciale blend van rhythm & blues waar de stad geliefd voor is vorm te geven”. Maar in zijn carrière van meer dan zes decennia spendeerde de bescheiden Toussaint de meeste tijd aan het vorm geven van de kenmerkende New Orleans rhythm & blues in zijn rol als componist en producer. Toussaint schreef, arrangeerde en/of produceerde hits voor o.a. Paul McCarthy, Otis Redding, the Rolling Stones, Patti Labelle, Robert Palmer, Aaron Neville, the Band, Dr. John, the Pointer Sisters en Bonny Raitt. Toussaint’s aanmerkelijke muzikale erfenis werd onderscheiden door een aantal organisaties: de National Medal of Arts (2013) en inductie in de Rock and Roll Hall of Fame (1998), Louisiana Music Hall of Fame (2009), Songwriters Hall of Fame (2011) en Blues Hall of Fame (2012). Daarnaast heeft de Library of Congress zijn song Lady Marmelade, gezongen door Patti Labelle en geproduceerd door Toussaint in 1974, opgenomen in haar National Recording Registry in 2020. Nadat hurricane Katrina zijn huis en studio in New Orleans in 2005 had verwoest ging Toussaint toeren en op 10 november 2015 overleed hij aan een hartaanval na een concert in Madrid, Spanje.
Er zijn een aantal eerdere uitgiften in de Black Heritage serie die uitvoerende musici hebben geëerd zoals componist en pianist Scott Joplin (Scott 2044), basbariton zanger en acteur Paul Robeson (Scott 3834), opera zangeres Marian Anderson (Scott 3896), singer-songwriters Hattie McDaniel (Scott 3996) en Ella Fitzgerald (Scott 4120) en zangeres en actrice Lena Horne (Scott 5359). De Postal Service heeft ook rhythm & blues herdacht in het verleden met de Legends of American Music, Rock ‘n’ Roll/Rhythm and Blues serie in 1993, die artiesten als Clyde McPhatter (Scott 2726), Otis Redding (Scott 2728) en Dinah Washington (Scott 2730) eerden, allemaal tijdgenoten van Toussaint en waarmee hij ook heeft samengewerkt tijdens hun carrières.
Voor de Allen Toussaint zegel heeft de USPS drukker Banknote Corporation of America de opdracht gegeven 30 miljoen zegels te produceren. De 1.5 miljoen vellen zijn gedrukt in offset en flexografie met microprinting op de Gallus RCS en van tagging voorzien in blokvorm. Een plaatnummer, bestaande uit een “B” gevolgd door vijf enkele cijfers, is weergegeven in de twee onderste hoek op de zegelzijde van het vel. De header toont “BLACK HERITAGE, Celebrating Allen Toussaint, 48th in a Series”.