Canada Post heeft op 27 augustus een serie van vijf zegels uitgegeven om de schoonheid en belangrijkheid van schimmels in Canadese ecosystemen te benadrukken. “Het groeiende bewustzijn van het belang van biodiversiteit en traditionele inheemse kennis heeft onze fascinatie voor schimmels en korstmossen nieuw leven ingeblazen”, aldus Canada Post. De nieuwe permanent-tarief zegels voor het binnenlandse brieventarief (momenteel $1.24) zijn uitgegeven in boekjes van 10 als twee horizontale strips van vijf. Elke zegel toont een van vijf verschillende schimmel soorten die in Canada voorkomen waarbij de ontwerpen lijken op botanische illustraties. De zegels tonen Star-tipped reindeer lichen (Cladonia stellaris), Oyster mushroom (Pleurotus ostreatus), Chicken of the woods (Laetiporus sulphureus), Tinder fungus (Fomes fomentarius) en de microscopische schimmel Rhizophagus irregularis.
In een persbericht van 27 augustus heeft Canada Post de verschillende functies van schimmels toegelicht. “Schimmels, waarvan de meeste microscopisch klein zijn, zijn belangrijke afbrekers die dode planten en dieren afbreken en voedingsstoffen terugbrengen in de bodem. Sommige schimmels kunnen koolstof opslaan, terwijl andere schadelijke stoffen zoals plastic en synthetische chemicaliën kunnen afbreken. De meeste planten zijn afhankelijk van schimmels voor hun overleving en groei. Sinds mensenheugenis gebruiken inheemse volken schimmels ook voor medicinale doeleinden, pigmenten of voedsel”. Twee zegels tonen eetbare paddestoelen. De oesterzwam leeft op dood of rottend hout, in het bijzonder op hardhouten stammen. Het wordt over de gehele wereld gegeten en is rijk aan eiwit, vezels en vitamine B. Chicken of the Woods (zwavelwam of boskip) groeit in vergelijkbare omstandigheden en heeft een structuur en smaak die lijkt op kip. In Nederland wordt het eten van de zwavelzwam echter afgeraden vanwege het risico op allergische reacties. Star-tipped reindeer lichen is een populaire voedselbron in de winter voor kariboe. Net zoals alle korstmossen bestaat deze soort uit schimmels en algen die samenleven als een symbiotisch organisme. Rhizophagus irregularis leeft ook in een symbiotische relatie, in dit geval met de wortels van planten zoals voedselgewassen en grassen. De mycorrhiza schimmel groeit in de wortels van planten en vergroot daarmee het oppervlak waardoor er meer water en nutriënten kunnen worden opgenomen. De schimmel krijgt daarvoor koolhydraten en eiwitten van de fotosynthese van de plant terug. Tinder fungus (echte tonderzwam) gebruikt een andere strategie om te overleven. De schimmel groeit erg langzaam in de vorm van een harde, hoefvormige kraag waarbij het cellulose en lignine in de boom afbreekt. De schimmel is eeuwenlang gebruikt door mensen om vuren mee aan te steken.
De Fungi zegels zijn ontworpen door Jocelyne Saulnier van Joce Creative en geïllustreerd door Emily S. Damstra. De zegels zijn gedrukt door Lowe-Martin in een oplage van 120.000 boekjes van 10. Canada Post heeft ook 5.000 OFDC’s laten produceren, die afgestempeld zijn in Punnichy, Saskatchewan, vlakbij de Touchwood Hills. Dit bosgebied staat bij de Cree bekend als een bron van tonderzwam (Fomes fomentarius), ook wel “touchwood fungus” of posâkan genoemd in Cree.