De United States Postal Service heeft de verzamelaars een eerste blik gegund op het zegelprogramma voor 2026, dat Amerikaanse geschiedenis, kunst en populaire cultuur mengt naarmate de natie dichterbij haar 250ste verjaardag komt. Negentien onderwerpen met 70 verschillende ontwerpen zullen volgend jaar op nieuwe zegels verschijnen, variërend van een vel ter ere van de American Revolution tot eerbetonen aan Muhammad Ali, Bruce Lee en Route 66. Volgens Lisa Bobb-Semple, de Postal Service’s director of Stamp Service, in Linn’s Stamp News van 24 november continueert de lineup voor 2026 de rijke geschiedenis van de USPS “met een diverse reeks aan onderwerpen en ontwerpen van geliefde series en herdenkingen van verjaardagen tot bijzondere nieuwe uitgiften die verzamelaars en liefhebbers zullen inspireren en doen opwinden”.
- Flowers – het jaar begint met een 4¢ Angel’s Trumpet, de laatste in een serie lage waarden definitives met bloemen gefotografeerd door Harold Davis.
- Sports and Culture Icons – Twee Muhammad Ali zegels eren de drievoudige wereldkampioen zwaargewicht, ook bekend als “The Greatest”. De zegels tonen een Associated Press foto uit 1971 met de letters “ALI” gestapeld in verschillende richtingen om beweging en energie te suggereren. Bruce Lee, de vechtsporter en acteur die de barrière voor Aziatische Amerikanen in Hollywood doorbrak, wordt eveneens geëerd. Kam Mak’s artwork toont Lee in een mid-kick tegen een gele penseelstreek-achtergrond.
- Love and Landscapes – De Love 2026 zegel, met artwork van James Yang, toont een paar gestileerde vogels en harten met een knipoog naar de moderne stijl uit het midden van de vorige eeuw en Japanse illustraties. Colorado Statehood herdenkt de 150ste verjaardag van de toelating van de Centennial State tot de Unie in 1876. De zegel toont Jagged Mountain in Weminuche Wilderness op een foto van wijlen John Fielder.
- Heritage and History – De 49ste zegel in de Black History Month reeks eert Phillis Wheatley (circa 1753-84), de eerste gepubliceerde African American dichteres. Zij wordt vaak beschouwd als de moeder van de Afro-Amerikaanse literatuur. Kunstenaar Kerry James Marshall schilderde haar portret. Lunar New Year: Year of the Horse continueert de derde USPS Lunar New Year reeks die in 2020 begon. De zegel toont weer een masker uitgesneden in paper gemaakt door Camille Chew.
- Folk Art and Americana – Vier zegels eren quilt-maker Harriet Powers (1837-1910), wiens verhalen vertellende quilts meesterwerken zijn in Amerikaanse volkskunst. Afgebeeld zijn details uit Power’s Pictorial Quilt uit 1898. De Lowriders zegels markeren vijf uitgebreid aangepaste klassieke auto’s die symbolen zijn geworden van Chicano en Mexicaans-Amerikaanse cultuur. De zegels tonen o.a. een Chevrolet Fleetline uit 1946, een Impala uit 1964 en een Oldsmobile Cutlass Supreme uit 1987.
- Nature and Seasonal Themes – De heldere Sunflowers forever zegel van illustrator Nancy Stahl brengt eerbetoon aan een favoriet van bestuivers en een jaarlijks symbool van vreugde. De A Day at the Beach serie, geschilderd door Gregory Manchess en geselecteerd door Derry Noyes, toont relaxte momenten aan zee geïnspireerd door Noyes’ s eigen vakanties in New England. Het Squirrels and Chipmunks in Winter boekje bevat vier ontwerpen van kleine zoogdieren, waaronder eastern chipmunk, grey squirrel en red squirrel, in een winterse setting.
- Historic Anniversaries – Een vel getiteld Figures of the American Revolution herdenkt 25 individuen die de strijd voor onafhankelijkheid hebben vormgegeven en markeert tevens de 250ste verjaardag van de Verenigde Staten. Artwork van 13 eigentijdse kunstenaars portretteren politieke denkers, soldaten, diplomaten en burgers die bijgedragen hebben aan de Revolutie. Route 66 viert de 100ste verjaardag van de “Mother Road” die Chicago met Los Angeles verbindt. Het vel van 16 toont foto’s gemaakt door David Schwartz van elk van de acht staten langs de snelweg, met een schilderachtige velrand die de verlaten weg in Arizona laat zien. Een nieuwe serie getiteld Bald Eagles: Hatchling to Adult toont Amerika’s nationale vogel in verschillende levensstadia met gedetailleerde schilderijen van ornitholoog en illustrator David Allen Sibley. De American Bison zegel eert ‘s lands nationale zoogdier en roept klassieke filatelie op door artwork van de 30¢ Bison zegel (Scott 569) uit 1923 te integreren met een eigentijdse foto van Tom Murphy. International Peace toont een origami kraanvogel, gemaakt door Sue DiCicco, die hoop en wereldwijde harmonie symboliseert.
- Honoring America’s Founding Document and Literary Legacy – Ter gelegenheid van ‘s land semiquincentennial richt de Declaration of Independence zegel de focus op typografie, met de cijfers “1776” gevormd als ganzenveren. Ontworpen door Juan Carlos Pagan brengt het ontwerp een eerbetoon aan het document dat Amerika’s stichtings-idealen verwoordde. De Literary Arts reeks continueert met schrijfster Sarah Orne Jewett (1849-1909), geboren en getogen in Maine en wiens verhalen Amerika’s literaire regionalisme heeft gedefinieerd.
Volgens de Postal Service worden in de komende maanden nog additionele uitgiften voor 2026 bekendgemaakt als onderdeel van de doorlopende vieringen van de 250ste verjaardag.