Ter gelegenheid van de National Day of Truth and Reconciliation op 30 september heeft Canada Post op 27 september een nieuwe serie zegels uitgegeven met artwork die de pijnlijke geschiedenis en voortdurende nalatenschap van Canada’s Residential School systeem reflecteert. De nieuwe zegels zijn ontwikkeld in samenwerking met de Survivors Circle of the National Centre for Truth and Reconciliation (NCTR) en volgens Canada Post is het doel van de zegels de stemmen van de overlevenden en de verhalen die zij blijven vertellen te eren. De derde serie in Canada Post’s Truth and Reconciliation reeks werd door de Survivors Circle geleid om te verzekeren dat de geleefde ervaringen van overlevers van internaten centraal blijven in dit project. De zegels tonen artwork van drie inheemse kunstenaars die het Residential School systeem hebben overleefd: Robert Burke, Helen Iguptak en Adrian Stimson.
- Robert Burke: Burke’s artwork reflecteert zijn ervaringen op St. Joseph’s Residential School in de Northwest Territories, waar hij bijna een decennium verbleef. Zijn werk adresseert zowel persoonlijke uitdagingen als bredere sociale issues gerelateerd aan zijn zwarte inheemse identiteit.
- Helen Iguptak: Als Inuk kunstenaar is Helen Iguptak geïnspireerd door haar verblijf op Turquetil Hall in Nunavut, waar zij gedwongen werd afstand te doen van haar traditionele kleding. Ze leerde poppen te maken van een ouder schoolkind en continueert deze kunst tot vandaag de dag, het maken van poppen gekleed in traditionele Inuit dracht om zo een essentieel onderdeel van de Inuit cultuur te blijven behouden.
- Adrian Stimson: Stimson, een Two-Spirit interdisciplinaire kunstenaar van de Siksika Nation van de Blackfoot Confederacy in Alberta, bezocht drie internaten, waaronder Gordon’s Residential School in Saskatchewan. Zijn werk, zwaar gevormd door zijn ervaringen, onderzoekt thema’s van identiteit, overleven en veerkracht.
De kaft van het boekje toont de Survivor’s Flag van de NCTR, een sterk symbool van herdenking. Canada Post meldt verder in een persbericht: “De zegels van de OFDC zijn afgestempeld in Ottawa, de zetel van de Canadese regering, die het beleid invoerde dat inheemse kinderen met geweld van hun families scheidde, hen van hun land, talen, culturen en spirituele praktijken verwijderde door middel van internaat- en dagscholen”. Essentieel onderdeel van het stempel is een kinderhand, symbool voor de duizenden inheemse kinderen die naar internaten zijn afgevoerd en waarvan velen nooit naar huis zijn teruggekeerd.
De zegels zijn gedrukt door Lowe-Martin in boekjes van zes.