Postzegels met een bijnaam
De Amerikanen munten, zoals bekend, uit in het vinden van kernachtige uitdrukkingen. Zo weet de hele wereld dat "F.D.R." en "J.F.K." geliefde presidenten waren en dat "J.R." het minne type is dat zo'n grote rol speelt in de TV-soap "Dallas". Velen ook kennen de presidenten "Old Rough and Ready" (Zachary Taylor), "Old Hickory" (Andrew Jackson), "Young Hickory" (James Polk), "Tippecanoe" (William Henry Harrison), de "Little Magician", ook genoemd "Red Fox of Kinderhook" (Martin van Buren), "Silent Cal" (Calvin Coolidge) en "Tricky Dicky" (Richard Nixon).
Zo is er ook onder de honderden postzegels die sinds 1847 in de USA zijn verschenen een aantal dat zich blijkbaar zodanig van de rest onderscheidde dat ze de eer van een bijnaam waardig werden geacht. Uiteraard hadden afwijkende varianten daarop de grootste kans, maar toch vielen ook normale zegeltjes in de prijzen. Wie kent niet de "Blue Boy", de 5˘ van 1861 (Scott # 5-9)? Welke zegels kennen we verder nog met een bijnaam? Hier komen ze, zomaar voor het vaderland weg:
BLACK JACK, de zwarte Andrew Jackson, Scott # 73, 84, 85B, 87, 93 en 103, naar een portret door Milner Kilbourne Kellogg, voor wie Jackson poseerde in zijn huis "The Hermitage" (ook op de postzegel gezet: Scott # 1037).
DEAD HORSE, Scott # 290, de 10˘ uit de Omaha-serie van 1898, waarop de verschrikkingen van de landverhuizers blijken uit het dode paard, ontleend aan een verloren gegaan schilderij van de in 1930 overleden Augustus Goodyear Heaton.
FARLEY'S FOLLIES, de dwaasheden van F.D.R.'s Postmaster General James A. Farley, waarmee bedoeld worden de postzegels Scott # 752-771, die hij in allerlei bijzondere vormen liet verschijnen. Hij stond ten voorbeeld aan de
DAY'S FOLLY, de opzettelijke herdruk van de Hammarskjöld-zegel met een fout, Scott # 1203 van 1962.
BLUE MOON, een plaatvariant van Scott # C11 "Baken in de Rocky Mountains". Positie R6 op plaat # 19618, waarvan het blauwe medaillon werd gedrukt, vertoont een barst in de vorm van een rozet. "Blue Moon" is een aardige woordspeling, die zowel "blauwe maan" betekent als "een doodenkele keer" (once in a blue moon).
BRIDGE ACROSS NIAGARA, een plaatvariant van Scott # 568, bestaande uit twee evenwijdige strepen, die samen als het ware een brug vormen over de afgebeelde Niagara (plaat # 17445, positie LL 26 = Lower Left = linksonder 26).
CANDLE FLAME, kaarsvlam, een druktoevalligheid op Scott # 219. Aan de rechter voetjes van het waardecijfer 1 zijn kleine kronkellijntjes te zien die aan vlammetjes doen denken. Dit verschijnsel is vermoedelijk ontstaan door wat de drukkers "scooped color" noemen, het wegwissen van te veel inkt nadat de drukplaat was geďnkt. Zo'n variëteit is ook bekend van Scott # 571, de $ 1 van 1922-1925.
BROKEN HAT, kapotte hoed, de bekende variant van de 2˘ Columbus Scott # 231, waarop de derde man links van Columbus een hoed draagt met een stuk eruit. En om in de hoedensfeer te blijven de
MERRY WIDOW, het Vrolijke Weeuwtje, de Special Delivery zegel Scott # E7 van 1908. De afgebeelde hoed van Mercurius leek veel op de creatie van een modiste die beroemd werd door de toen met veel succes lopende operette "Die lustige Witwe" van Franz Lehar. Overigens: die zegel wordt ook wel de "Mercury Speedy" genoemd.
PRAIRIE DOG, een plaatvariant van Scott # 650, waarop het lijkt of er een prairiehond meevliegt op het afgebeelde vliegtuig (plaat # 19658, positie LL 50). Enige fantasie is niet overbodig bij het herkennen van het beestje!
GROUNDED PLANE, een aan de grond gehouden vliegtuig. Een variant van Scott #C3, waarop de blauwe Jenny, het Curtiss-vliegtuig, door een registerfout te laag op de zegel staat: de wielen raken het woord "Cents" in het rode gedeelte.
SNOWBALL, een plaatvariant van Scott # 716, waarop vlak naast de afgebeelde skiër een rode vlek zichtbaar is (plaat # 20815, positie UR 64 = upper right = rechts boven 64). Bij Scott heet die een sneeuwbal, maar de andere bijnaam, STRAWBERRY, aardbei, is logischer.
WASH LINE STAMP, de Scott # 858, uitgegeven in 1939 om te herdenken dat Noord en Zuid Dakota, Montana en Washington 50 jaar eerder als Staten werden toegelaten tot de Unie. Afgebeeld is een landkaart van deze gebieden, waarop de doorbuigende grenslijn met Canada met enige fantasie doet denken aan een waslijn.
Ook bij de enveloppen met voorgedrukte postzegel en de briefkaarten vinden we er enkele met een bijnaam:
GARBAGE CARD, vuilniskaart, Scott # UX17, in 1902 gedrukt met een portret en face van President McKinley. Dit ontwerp werd afgekeurd en vervangen door een afbeelding en profil, Scott # UX 18. Door een abuis kwamen van de afgekeurde kaart toch 500 exemplaren in de verkoop. Op alle teruggevonden exemplaren is de naam afgedrukt van de firma Booth, Daily & Ivins, destijds pachter van de stedelijke vuil-ophaaldienst van New York City.
EGG HEAD, de "die 3" (drukvorm 3) waarmee de 3˘ "stamped envelopes" Scott # 168-171 bij Plimpton zijn gedrukt en waarop het hoofd van Washington de vorm heeft van een ei. Het viel trouwens blijkbaar niet mee om de President er een beetje knap op te krijgen. Dat lukte ook al niet bij het zogenaamde
BOOBY HEAD, het hoofd van een grote lummel, bijnaam van de eerste bij Plimpton gedrukte 10˘ envelop uit 1874, Scott # U 187 en 188.
Wie er méér weet mag het zeggen!